5CD – Polydor 2026
2026. június 12-én jelent meg a Cream nagy hatású dupla albumának átfogó újrakiadása. Az öt CD-s díszdoboz a Wheels Of Fire stúdiófelvételeit négyféle keverésben mutatja be, míg a koncertlemez anyaga egy alaposan kibővített változatban kerül a rajongókhoz, ráadásul ez az extra hanganyag most további ritkaságokkal együtt hallgatható meg.
A brit zenei élet krémjéből alakult formáció 1966-ban bontott szárnyat. Ginger Baker dobos, Jack Bruce basszusgitáros és Eric Clapton gitáros korábban olyan jelentős együttesekben játszottak, mint a The Yardbirds, a John Mayall & The Bluesbreakers, a Graham Bond Organization, vagy a néhol nulladik szupergroupként is aposztrofált Powerhouse. Szűk két és fél éves fennállása alatt a Cream többszörösen is rocktörténelmet írt, melynek egyaránt fontos mérföldkövei a trió által készített stúdió- és koncertlemezek.
A Wheels Of Fire eredetileg 1968. június 14-én jelent meg az Egyesült Államokban, majd augusztus 9-én az Egyesült Királyságban, végül a világ többi részén licenckiadásban látott napvilágot. Két elődjéhez hasonlóan a harmadik Cream-album is rendkívül előremutató zenét tartalmaz, de a Fresh Cream és a Disraeli Gears LP-k után megnőtt a banda étvágya, így egy különleges kiadvánnyal jelentkeztek. Ez a koncepció egy felerészt stúdió-, felerészt pedig koncertfelvételekből álló dupla lemez formájában öltött testet, amelyet ráadásul egy egyedi, fémes hatású borítóban tártak a nagyközönség elé.
A Felix Pappalardi producer vezetésével irányított felvételek a londoni IBC Stúdióban kezdődtek 1967 júliusában és augusztusában, majd a New York-i Atlantic Stúdióban folytatódtak további három részletben: először 1967 szeptemberében és októberében, majd 1968 februárjában és júniusában. Összesen tíz új dal született, amelyekből kilencet a Wheels Of Fire album In The Studio című első lemezén tettek közzé. Nevezetesen a White Room, a Sitting On Top Of The World, a Passing The Time, az As You Said, a Pressed Rat And Warthog, a Politician, a Those Were The Days, a Born Under A Bad Sign és a Deserted Cities Of The Heart szerzemények kerültek a dupla albumra, míg az Anyone For Tennis a The Savage Seven filmzenealbumon, valamint önálló kislemezen jelent meg.
Érdekesség, hogy a Cream utolsó előtti stúdióanyagát nemcsak produkciós szinten, de hangszeresen is négyen rakták össze. A korabeli kritikusok által csak „Cream-kvartettként” emlegetett stúdiós csapatban Felix Pappalardi a produceri feladatai mellett számos hangszeren is játszott.
Az eredeti borító közreműködői listája szerint az instrumentumokat a következőképpen osztották fel a stúdióban: Ginger Baker dobok, ütőhangszerek, harangok, glockenspiel, timpani, ének; Jack Bruce ének, basszusgitár, cselló, szájharmonika, calliope orgona, akusztikus gitár, furulya; Eric Clapton elektromos gitár, ének; valamint Felix Pappalardi brácsa, orgonapedál, trombita, tonette.
Mint közismert, az akkori technikai korlátokhoz alkalmazkodva a Wheels Of Fire első lemezének nyersanyagát az úgynevezett Haeco-CSG eljárással kezelték. A gyakorlatban ez azt jelentette, hogy megpróbálták a sztereó felvételeket kompatibilissé tenni a mono lemezjátszókkal. Ez a megoldás a maga idejében valóban sokat segített az eladásokon, ám mellékhatásaként kissé elmosta a sztereó hangképet. Ezzel a hifisták és a rajongók is tisztában voltak, de a kompozíciók nagyszerűsége javarészt feledtette a CSG által okozott hiányosságokat. A későbbi újrakiadások, különösen a remasterelt CD-változatok esetében ezért folyamatosan próbálták tompítani ezt a hatást, és javítani a megszólaláson.
Most, a 2026-os Super Deluxe kiadás végre igazságot szolgáltat a stúdiólemeznek. Az első CD első része az eredeti kiadás hagyományos, CSG-kódolt verziójának 2026-os remasterét tartalmazza, ám közvetlenül utána már meghallgatható a teljes lemezanyag utólagos fáziskorrekción átesett, úgynevezett „de-CSG’d” változata is.
Akinek pedig még ez sem volna elég, a kettes CD-n újabb két keverés kapott helyet, egyenesen Felix Pappalardi archívumából: a Wheels Of Fire In The Studio anyagának teljes sztereó és monó változata – mint referenciaanyag – közvetlenül az eredeti szalagokról.
Ebben az esetben ráadásul nemcsak a CSG-eljárás előtti mesterszalagok fednek fel újabb rétegeket a stúdiómunkából, de a Passing The Time eredeti, hosszú változata is megismerhető, miként a korabeli trágár viccen alapuló Pressed Rat And Warthog szöveges intrója is.
Nehéz megérteni, hogy mindennek a hivatalos közzétételére miért kellett közel hatvan évet várni, a lényeg azonban az, hogy ez a hiánypótló anyag végre így, egyben beszerezhető és a polcra tehető.
A Wheels Of Fire második lemezének anyaga az 1968-as stúdiómunkálatokkal párhuzamosan született. Felix Pappalardi és Bill Halverson hangmérnök március 7. és 10. között hat koncertet rögzített két helyszínen, a San Franciscó-i Fillmore Auditoriumban és a Winterland Ballroomban, ráadásul előfordult, hogy egyetlen napon kettőt is. Pappalardi ebből a gazdag merítésből válogatta ki a koncertlemezre szánt felvételeket. Elmondása szerint a Traintime-ot azért választotta, mert Jack Bruce énekel és szájharmonikázik is benne, a Toad-ot Ginger Baker monumentális dobszólója miatt emelte be, míg a Spoonful és a Crossroads Eric Clapton zseniális gitárjátékát helyezte a fókuszba. Szerencsére a maradék felvétel sem veszett el, hiszen később alapvetően azok adták a gerincét az 1970-es Live Cream és felerészt az 1972-es Live Cream Volume II albumok anyagának.
Az eredeti Wheels Of Fire album második, Live At The Fillmore alcímű korongja a következő felvételeket tartalmazza: az A-oldalon hallható Crossroads és Spoonful 1968. március 10-én került rögzítésre a Winterland Ballroomban. A B-oldalt nyitó Traintime szintén ezen a helyszínen hangzott el, de két nappal korábban, március 8-án, míg az albumot záró Toad az egyetlen olyan felvétel, amely ténylegesen a Fillmore-ban készült, március 7-én.
1968. július 10-én, kevesebb, mint egy hónappal a Wheels Of Fire megjelenése után a zenekar tagjai bejelentették, hogy a közeljövőben külön utakon folytatják. Szerencsére sikerült meggyőzni őket egy búcsúturné és egy utolsó album elkészítéséről, amelyet a korábbiakhoz hasonlóan, felerészt koncert-, felerészt pedig stúdiófelvételekből állítottak össze. Bár a korai tervekkel ellentétben ezúttal mégsem dupla lemez született, a Goodbye Cream méltán aratott világszerte hatalmas sikert.
Majd előkerültek a félrerakott anyagok, így a Live Cream egy 1967-es stúdiófelvétel mellett bemutatta még a Wheels Of Fire koncertalbumról kimaradt sávokból a Rollin’ and Tumblin’ március 7-i, a Sleepy Time Time március 9-i, valamint az N.S.U. és a Sweet Wine március 10-i verzióját. Nem véletlenül hívták a gyűjtők sokáig ezt a lemezt a Wheels Of Fire harmadik részének.
Majd megérkezett a Volume II is, amelynek első fele a Cream búcsúturnéjának oaklandi állomásán rögzített felvételeit tartalmazza. A korong második részében a Wheels Of Fire koncertanyagának további darabjai kaptak helyet: a március 10-i Tales Of Brave Ulysses, valamint a március 9-i fellépésről származó Sunshine Of Your Love és Steppin’ Out.
Mindezt most úgy állították össze a szerkesztők, hogy a Wheels Of Fire Super Deluxe Edition harmadik CD-jén a teljes eredeti koncertlemez végighallgatható, míg a negyedik korongra a két Live Cream album összes vonatkozó anyaga felkerült, kiegészülve a We’re Going Wrong március 10-én rögzített, ez idáig kiadatlan változatával.
Az ötödik korong tizenöt extra felvételt rejt, amelyekből az első tizenkettő alternatív keveréseket és kislemez-változatokat mutat be, míg a CD három zárószáma további koncertfelvételeket tartalmaz.
Konkrétan a Crossroads mono kislemez-változatát, az N.S.U. március 9-i előadását, amelyet az 1997-es Those Were The Days gyűjteményről már ismerhet a közönség, valamint a Sunshine Of Your Love szintén március 9-i élő verzióját, amelyet Eric Clapton 1988-as After Midnight maxi CD-jéről hallgathattunk rongyosra annak idején.
A világtörténelem máig legfontosabb albumai közé sorolt lemezanyag alaposan kibővített verziója egy gyönyörű, ezüstösen csillogó díszdobozban került 2026-ban a boltokba. Ez a csomagolás hűen őrzi az eredeti brit lemezborító dizájnját, valamint az alufóliára nyomtatott fekete grafikát. Érdekesség, hogy a Uriah Heep Look At Yourself albuma mellett konkrétan ez a vizuális világ volt az egyik mintája az Élő Omega híres alumínium lemeztasakjának is. A kihajtható CD-gyűjtő kívül-belül hűen követi az eredeti kiadás grafikai elemeit, míg a 32 oldalas, keménykötésű könyv gazdag információhalmazt nyújt a felvételekről és a korabeli vinilkiadásokról, beleértve a kapcsolódó kislemezeket, valamint a két Live Cream nagylemezt is.
Álmodozni persze szabad, de a hazai hanghordozó-kiadás jelenlegi szereplőivel mégsem tudnék elképzelni egy hasonló színvonalú, minimum ilyen mélységig leásó, kellően alapos Omega-, Syrius- vagy Tűzkerék-újrakiadást. Pedig minden ellenkező híresztelés ellenére szegény Radics Béla tényleg innen vette a zenekarnevet, miként a korabeli plakátokhoz is konkrétan ez a Cream-lemezborító szolgáltatta az alapot.
A Wheels Of Fire viszont még sokáig velünk lesz, így ha kissé talán megkésve is, most végre kiegészíthetjük a gyűjteményeket. Ha nem tévedek, Cream-témában a következő hasonló mélyvágás a Disraeli Gears bővített kiadása lesz – ki is hagytam a helyét a vitrinben.
Cream – Wheels Of Fire – Super Deluxe Edition
5CD 2026:
CD 1 – Wheels Of Fire – In The Studio (2026 Remaster)
1968 Originally Released Csg Encoded Version:
1. White Room (4:59)
2. Sitting On Top Of The World (4:59)
3. Passing The Time (4:33)
4. As You Said (4:22)
5. Pressed Rat And Warthog (3:15)
6. Politician (4:14)
7. Those Were The Days (2:55)
8. Born Under A Bad Sign (3:11)
9. Deserted Cities Of The Heart (3:42)
Phase Corrected (De-Csg’d) Version:
10. White Room (4:59)
11. Sitting On Top Of The World (4:59)
12. Passing The Time (4:32)
13. As You Said (4:22)
14. Pressed Rat And Warthog (3:15)
15. Politician (4:14)
16. Those Were The Days (2:55)
17. Born Under A Bad Sign (3:11)
18. Deserted Cities Of The Heart (3:40)
CD2 – Wheels Of Fire – In The Studio
Stereo Reference Reels:
1. White Room (4:59)
2. Sitting On Top Of The World (4:55)
3. Passing The Time – Long Version (5:50)
4. As You Said (4:16)
5. Pressed Rat And Warthog – With Spoken Intro (3:16)
6. Politician (4:10)
7. Those Were The Days (2:54)
8. Born Under A Bad Sign (3:08)
9. Deserted Cities Of The Heart (3:36)
Mono Reference Reels:
10. White Room (4:59)
11. Sitting On Top Of The World (4:57)
12. Passing The Time – Long Version (5:50)
13. As You Said (4:18)
14. Pressed Rat And Warthog – With Spoken Intro (3:15)
15. Politician (4:11)
16. Those Were The Days (2:54)
17. Born Under A Bad Sign (3:10)
18. Deserted Cities Of The Heart (3:39)
CD3 – Wheels Of Fire – Live At The Fillmore Auditorium & Winterland Ballroom (2026 Remaster)
1. Crossroads (4:16) – 10 March 1968 – Winterland Ballroom
2. Spoonful (16:48) – 10 March 1968 – Winterland Ballroom
3. Traintime (7:02) – 8 March 1968 – Winterland Ballroom
4. Toad (16:16) – 7 March 1968 – Fillmore Auditorium
CD4 – Wheels Of Fire – More Live At The Fillmore Auditorium & Winterland Ballroom (2026 Remaster)
1. N.S.U. (10:15) – 10 March 1968 – Winterland Ballroom (Live Cream LP)
2. Sleepy Time Time (6:51) – 9 March 1968 – Winterland Ballroom (Live Cream LP)
3. Rollin’ And Tumblin’ (6:45) – 7 March 1968 – Fillmore Auditorium (Live Cream LP)
4. Sweet Wine (15:18) – 10 March 1968 – Winterland Ballroom (Live Cream LP)
5. Tales Of Brave Ulysses (4:45) – 10 March 1968 – Winterland Ballroom (Live Cream Volume II LP)
6. We’re Going Wrong (6:55) – 10 March 1968 – Winterland Ballroom
7. Sunshine Of Your Love (7:25) – 9 March 1968 – Winterland Ballroom (Live Cream Volume II LP)
8. Steppin’ Out (13:41) – 7 March 1968 – Fillmore Auditorium (Live Cream Volume II LP)
CD5 – Wheels Of Fire – Rarities (2026 Remaster)
1. White Room – Stereo US Single Edit (3:05)
2. Sitting On Top Of The World – Alternate Stereo Mix (4:57)
3. Passing The Time – Alternate Long Stereo Mix (5:51)
4. As You Said – Alternate Stereo Mix (4:19)
5. Pressed Rat And Warthog – Alternate Stereo Mix (3:10)
6. Politician – Alternate Stereo Mix (4:11)
7. Anyone For Tennis – Stereo Single Mix (2:39)
8. White Room – Early Version Mono Mix (4:29)
9. Deserted Cities Of The Heart – Rough Mono Mix – No Strings (3:37)
10. Pressed Rat And Warthog – Alternate Mono Mix (3:14)
11. As You Said – Alternate Mono Mix (4:21)
12. Anyone For Tennis – Mono Single Mix (2:39)
13. Crossroads – Mono Single Version (4:16) – 10 March 1968 – Winterland Ballroom
14. N.S.U. (12:38) – 9 March 1968 – Winterland Ballroom (Those Were The Days 4CD box set)
15. Sunshine Of Your Love (6:58) – 9 March 1968 – Winterland Ballroom (After Midnight CD single)
